Le Valais, avec ses forêts, ses coteaux et ses sentiers de randonnée, est un territoire où les tiques sont bien présentes. En Suisse, la tique la plus fréquemment rencontrée sur l’être humain, Ixodes ricinus, se trouve jusqu’à 2000 mètres d’altitude et peut transmettre deux maladies : la borréliose de Lyme et l’encéphalite à tiques (FSME).
Toutes les tiques ne sont pas porteuses de ces maladies. Seule une petite proportion (environ 1 tique sur 100) est porteuse du virus responsable de la FSME. Le risque n’est donc pas systématique, mais il justifie une vigilance simple avant et après chaque sortie en nature.
Quels symptômes surveiller après une piqûre ?
Une petite rougeur locale, qui apparaît dans les heures suivant la piqûre, est une réaction normale à la salive de la tique : elle ne signifie pas que l’enfant a été infecté et disparaît en général en quelques jours.
En revanche, deux types de signes doivent attirer l’attention dans les jours et semaines qui suivent :
- Érythème migrant (maladie de Lyme) : une plaque rouge qui apparaît entre 3 et 30 jours après la piqûre, sur le site de la morsure ou parfois ailleurs sur le corps. Elle s’étend progressivement, dépasse souvent 5 cm de diamètre et peut prendre l’aspect d’une cible, avec un centre plus clair. Elle peut s’accompagner de fièvre légère, de fatigue, de maux de tête ou de douleurs musculaires.
- Signes évoquant une encéphalite à tiques (FSME) : des maux de tête intenses, de la fièvre ou d’autres troubles neurologiques apparaissant environ une à deux semaines après la piqûre nécessitent une consultation rapide, dans la journée.
Des manifestations plus tardives de la maladie de Lyme sont possibles, parfois plusieurs semaines ou mois après la piqûre : douleurs ou gonflement des articulations, ou paralysie faciale. Elles restent rares chez l’enfant et se traitent bien lorsqu’elles sont prises en charge.
Que faire si votre enfant a été piqué ?
- Retirer la tique le plus rapidement possible, avec une pince à tique ou une carte spéciale, en saisissant l’insecte au plus près de la peau
- Tirer doucement et de façon continue, sans tourner ni écraser le corps de la tique, pour éviter de laisser les pièces buccales dans la peau
- Désinfecter la zone de piqûre après le retrait
- Noter la date de la piqûre et surveiller la zone pendant les 30 jours suivants
- Consulter rapidement en cas d’érythème migrant, de fièvre inexpliquée ou de maux de tête intenses dans les semaines qui suivent
Il n’existe pas de traitement antibiotique préventif systématique après une simple piqûre de tique : la surveillance des symptômes reste la meilleure attitude, sauf avis contraire de votre pédiatre selon la situation.
Comment prévenir les piqûres ?
- Privilégier des vêtements couvrants (manches longues, pantalons) lors des sorties en forêt ou dans les hautes herbes
- Utiliser un répulsif adapté à l’âge de l’enfant
- Inspecter la peau de l’enfant au retour de la sortie, en particulier le cuir chevelu, derrière les oreilles, les aisselles et les plis de la peau
- Se doucher après une sortie en nature, ce qui permet de repérer et d’éliminer les tiques non encore fixées
La vaccination contre la FSME est remboursée et recommandée en Suisse dès l’âge de 6 ans. Si vous vivez ou passez du temps en Valais, c’est une question à aborder avec votre pédiatre lors d’une prochaine consultation.
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